1776年3月9日,被后世经济学家奉为经济学开山之作的《国民财富的性质和原因的研究》(简称《国富论》)在伦敦出版发行,它的作者就是被后人誉为经济学之父的亚当·斯密。
斯密几乎是在第一时间就把这部厚厚的著作寄给了他的好友、同为苏格兰人的著名哲学家大卫·休谟。此时的休谟早已缠绵病榻多日,事实上,在这一年的夏天休谟就与世长辞了。但即便如此,休谟一拿到这本书,就迫不及待地坐下来阅读它,完全不顾及自己那虚弱不堪的身体。