我们自幼接受的,是一种进步论历史观的教育。不论摩尔根还是马克思,都会同意一点,即人类是从蒙昧野蛮走向文明开化的。近来的一本新书《万事的黎明》,作者自负地认为,其将会改变对人类历史进程的认识——历史并不是一个线性进化的过程。
大卫·格雷伯,也就是该书的作者之一,要是按照专业算,是人类学家。格雷伯去年已经死于胰腺癌,他在中国国内也很出名,主要因为畅销书《狗屎工作》。他的新书,确切地说是一部遗作,是与英国考古学家大卫·文戈洛夫合作完成的。这其中涉及最新的考古发现、对于人类社会起源知识的修正,尤其是以往学者对于早期文明诸多发展可能性的忽视。这种直溯源头的宏大叙事,令人联想起赫拉利的《人类简史》、戴蒙德《枪炮、病菌与钢铁》一类作者的大历史书写,虽然持论态度与之南辕北辙。比如两位作者对于线性史观的拒斥,不论将历史视为一个进化还是退化的过程。