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文|苗棣
一、
明朝的京城,在承天门到大明门[1]之间有一条狭长的御道,两边建有连檐通脊的长廊,叫做千步廊。在千步廊以东的宫墙后面,自北往南是一溜朝西开门的大院落,依次是宗人府、吏部、户部、礼部衙门。四座衙门背后有一条不算宽敞的南北大街,街对面是兵部、工部等衙门。正对着户部后身的,则是鸿胪寺。
鸿胪寺虽然只是个正四品的衙门,因其不但执掌朝会庆典的司仪,还要经管接待各番邦属国的贡使,故官府的规模并不输于各部。大门朝西,里面是五楹的大堂,大堂两侧则是寺丞及司仪、司宾等署的办公之所。大堂后面还有一进院子,又有二堂五楹,两侧的房舍即是鸿胪寺卿和少卿平时的办公处。其北舍三间因门外有两株古槐,又名古槐厅,专供本衙正印使用。