争议颇多的“小年”｜民俗

　　进入腊月之后，农历的一年马上就要进入尾声了。在除旧迎新之前，还有一个小高潮，就是“过小年”。“过小年”的主要节目是祭祀灶神，民间又称为灶王爷。然而，这小年却是个颇多争议的传统节日。

　　首先有争议的便是具体日期。南朝宗懔的《荆楚岁时记》记载祭灶是腊月初八的所谓腊日：“其日。并以豚酒祭灶神。”到了宋代，两部记述民俗的主要著作——北宋的《东京梦华录》和南宋的《梦粱录》均记祭灶为腊月二十四日。《东京梦华录》说：“二十四日交年，都人至夜请僧道看经，备酒果送神，烧合家替代钱纸，贴灶马于灶上。”《梦梁录》也说：“二十四日，不以穷富，皆备蔬食饧豆祀灶。此日市间及街坊叫买五色米食、花果、胶牙饧、箕豆叫声鼎沸。”另一部追忆南宋往事的《武林旧事》说得更加明白：“禁中以腊月二十四日为小节夜。”这应该就是小年的起源了。元代王恽所著《秋涧集》载：“京师旧俗，岁终二十四日，谓灶神上界。其夜家人设祭，遣奠致祭，且有揭恶扬善之属。”这个日期一直持续至明代似乎还没有什么争议。记述明代宫廷生活的《酌中志》载：“二十四日祭灶，蒸点心办年，竞买时兴绸缎制衣，以示美富。”明末清初记述北京风俗的《帝京景物略》也记为腊月二十四日，“廿四日，以糖剂饼、黍糕、枣栗、胡桃、炒豆祀灶君，以糟草秣灶君马，谓灶君翌日朝天去，白家间一岁事。祝曰：好多说，不好少说。”