春天,大地复苏,万物生长,正如《黄帝内经》所言:“天地俱生,万物以荣。”在古时,这个季节各种祭祀活动频繁,其中最为重要的则是春社。“社”这个字,在汉语中最初的含义并非现代汉语中社会、社区所代表的人群之义,礻加土,是指土地之神。春秋时代的史书《左传》中就有“后土为社”之说。社祭是祭祀土地神,见于《周礼·地官·鼓人》:“以灵鼓鼓社祭。”东汉大经学家郑玄注:“社祭,祭地祇也。”祭祀土地神的场所坛庙也一并称为社,祭祀之日则称为社日,春季的社日定在立春后第五个戊日,一般都在农历仲春二月。