明清帝王为何春天要去先农坛｜民俗

　　中国自古就是农业大国，农耕乃立国之本。历代官方对农事活动和祭祀都极为重视。在万物生长的春天，帝王不仅要亲自祭祀社稷之神，还要祭祀教民耕种的农神——先农，即神农，以祈盼五谷丰登。

　　祭祀先农就要从周代的籍田说起。据《诗经·周颂·载芟序》：“载芟，春籍田而祈社稷也。”郑玄笺注：“籍田，甸师氏所掌，王载耒耜所耕之田，天子千亩，诸侯百亩。籍之言借也，借民力治之，故谓之籍田。”《史记·孝文本纪》载：“正月，上曰‘农，天下之本，其开籍田，朕亲率耕，以给宗庙粢盛。’”应劭注：“古者天子耕籍田千亩，为天下先。籍者，帝王典籍之常。”韦昭注：“籍，借也。借民力以治之，以奉宗庙，且以劝率天下，使务农也。”从以上材料来看，籍田本是天子应该亲自耕种的田地，但不得已借助民力替自己耕种，但自己要率身垂范，演示一下，为天下先，以表达劝农之意。这便成为此后每年春季祭祀先农的主要活动。