又到了一年二十四节气的一个重要时点——“二至”中的夏至。如按太阳历来讲,一年已经过半。虽然大多数节气并不与食俗关联,而老北京在夏至日还确实有个比较普遍的食俗,就是吃面。
据清代潘荣陛的《帝京岁时纪胜》:“夏至大祀方泽,乃国之大典。京师于是日家家俱食冷淘面,即俗说过水面是也。乃都门之美品。向曾询及各省游历友人,咸以京师之冷淘面爽口适宜,天下无比。谚云:‘冬至馄饨夏至面。’京俗无论生辰节候,婚丧喜祭宴享,早饭俱食过水面。省妥爽便,莫此为甚。”方泽坛就是现在北京的地坛,夏至日官方要隆重祭祀地坛,老百姓则在家吃碗面祭祭“五脏神”,而且,普通人家置办一顿面也不算困难。为什么要吃面呢?因为此时正是麦熟季节。传为春秋时齐相管仲所作的《管子·轻重己》载“以春日至始,数九十二日,谓之夏至,而麦熟。”古人不具备强大的粮食储备能力,新打下来的粮食要尽快吃掉,而且也尝了新。