农历五月,老北京还有一个重要的庙会,就是关帝庙庙会。据清末的《燕京岁时记》:“十里河关帝庙在广渠门外。每至五月,自十一日起,开庙三日,梨园献戏,岁以为常。”
为什么五月会有关帝庙庙会?清潘荣陛的《帝京岁时纪胜》对此做了说明:“关圣庙遍天下,而京师尤胜。入祀典者,地安门外西步量桥白马庙,正阳门月城右之庙,春秋致祭。除夕开正阳内门,由内城居人瞻拜;夜子后开西门,城外居人瞻拜。香火极胜。岁之五月十三日为单刀会,是日多雨,谓天赐磨刀水云。殿祀精严,朱楹黄覆,绮槛金龛,中奉圣祖御书额曰忠义。西庑下有明董文敏书焦太史所撰碑记,传为二绝。”关帝庙是祭祀三国时蜀汉名将关羽的寺庙,五月十三日传为关羽英雄事迹之一“单刀赴会”的日子。单刀赴会是说当年关羽镇守荆州,一人携刀,只带随从数人,驾小舟过长江,深入与其有领土之争的敌国东吴谈判,而毫发无损的故事。所以,民间在此日前后举办庙会并祭祀关羽。