[前记:这是德国学者莱纳·施塔赫撰写的卡夫卡传记三部曲的前两部。施塔赫花费十多年时间,查阅诸多尚未公布的手稿资料,在《关键岁月》中再现了卡夫卡从1910年至1915年生活、写作和工作的全景。在这个阶段里,卡夫卡接二连三地作出了重要决定,从而定义和限制了他未来十年的生活。曾经无拘无束、易受外界影响的青年卡夫卡转变为敬业的公务员,成长为“卡夫卡式幽默”的大师。他经历了一些痛苦的事情,被他作为典型事件而铭记一生,尤其是战争爆发前几周发生的解除婚约事件。他在那些关键岁月里写下一系列重要作品——《判决》《变形记》《失踪者》《诉讼》等,由此铺平那条他将一直走到底的艺术之路。而在《早年》中,施塔赫既细述卡夫卡的语言才华,教育经历,性心理的成熟以及对新技术、新媒介的体验,同时也展现了一幅精细、多彩的时代与城市全景画卷,最终回答了那个“卡夫卡何以成为卡夫卡”的问题。]