希瓦汗国地处阿姆河下游,突厥化最彻底,拥有英勇善战的土库曼游牧骑兵,与咄咄逼人的俄国隔着里海、咸海和克孜勒沙漠,曾多次痛击入侵的沙俄军,在布哈拉和浩罕两国均已向俄臣服后仍独立不屈。1873年6月10日,俄罗斯帝国考夫曼将军率领的多路俄军攻占希瓦汗国,当他的坐骑从西门进入,标志着中亚再无国家级的政治军事力量敢于向沙皇说不。这个时刻对俄罗斯人来说固是荣光煌耀,但同情希瓦汗国的人则不免伤感酸悲。多年前,我见到好几种文献都引述同一段话,这样描述希瓦陷落的那个夜晚: