(上接前文《经济学与大侦探(上)|神奇的生活经济学》)穆来纳森和伯特兰教授的这个随机实地实验真的非常绝妙!但是,在大多数的经济研究中,我们对于所要研究的因果关系问题,是无法做到用实验的方法来研究的。原因很多,有的是因为做这样的研究很可能需要很大一笔资金,不都像这个名字实验那样成本低廉,大多数经济学家的预算有限,做不了这样的研究;还有更重要的原因,就是要做这样的实验,有的时候可能会面临伦理和法律的限制。
比如,劳动经济学和教育经济学有这样一个大难题:读书有用吗?你想知道多读一年书到底会给一个人的将来带来多大的经济回报,此时你就不能选择做这样的大型实验,随机地让一部分孩子读一年学,一部分孩子读两年学……