佛教传入中土已越2000余载,深刻影响着中国风俗文化的形成。一些传统节日即以佛教为主题,每年农历四月八日的浴佛节便是典型的代表。浴佛节由来颇久,据南朝宗懔的《荆楚岁时记》:“四月八日,诸寺设斋,以五色香水浴佛,共作龙华会。”隋代杜公瞻作注云:“按高僧传,四月八日浴佛。以都梁香为青色水,郁金香为赤色水,丘隆香为白色水,附子香为黄色水,安息香为黑色水,以灌佛顶。”
这还不是关于浴佛最早的记载。据《后汉书·刘虞公孙瓒陶谦列传》:“初,同郡人笮融,聚觽数百,往依于谦,谦使督广陵、下邳、彭城运粮。遂断三郡委输,大起浮屠寺。上累金盘,下为重楼,又堂阁周回,可容三千许人,作黄金涂像,衣以锦彩。每浴佛,辄多设饮饭,布席于路,其有就食及观者且万余人。”陶谦就是小说《三国演义》中“三让徐州”的那个徐州牧,三让徐州之事并不见于正史,但徐州牧陶谦则实有其人。这里讲陶谦有个老乡叫笮融,率领数百人来投奔陶谦,陶谦派他给属下三郡运粮,哪知此人将三郡钱粮据为己有,大建佛寺,并举行各种奢靡铺张的佛事活动。