[渐冻人症,医学名为肌萎缩侧索硬化症(Amyotrophic Lateral Sclerosis),简称ALS,是运动神经元病(Motor Neuron Disease,简称M.N.D)的一种,因为患者大脑、脑干和脊髓中运动神经细胞受到侵袭,患者肌肉逐渐萎缩无力以至瘫痪,身体如同被逐渐冻住一样,故俗称“渐冻人”。1997年,ALS/MND协会国际联盟选定在每年的6月21日,举行各类认识运动神经元疾病的相关活动,希望每年这一天,对这种可怕疾病的治疗和社会关爱能引起世人的普遍重视,并于 2000年在丹麦举行的国际病友大会上正式确定6月21日为“全球渐冻人日”。选择6月21日是因为这一天是夏至,即转折点,每年ALS/MND社区都会开展一系列活动,以此表达他们希望这一天成为寻找ALS/MND的原因、治疗和治愈方法的另一个转折点。——编者]