专利运营领域有种投机型NPE机构(non-practicing entity),有时也被称为“专利流氓”(patent troll),通常四处购买专利,而本身并不生产制造专利产品,只依靠专利诉讼赚取利润。
专利流氓让很多企业头疼。比如2000年初,在NTP公司状告黑莓手机生产商RIM的诉讼中,法院判决RIM侵权成立,相关赔偿金为5300万美元,并颁发了相关侵权产品的永久禁令。NTP利用该永久禁令,威慑黑莓手机在美国市场全面下架,最终获取6.125亿美元的天价专利许可费。次年,又有类似案件MercExchange v.eBay,官司一直打到美国最高法院。法院维持了专利侵权导致的高价赔偿金,但剥夺了专利流氓最具毁坏性的武器——永久禁令,所以在相当程度削弱了专利流氓的能力。