青鱼是中国传统的四大淡水养殖鱼类之一,位居四大鱼类青草鲢鳙之首。青鱼各地称呼不同,清人王士雄《随息居饮食谱》称,“松江人呼为乌青,金华人呼为乌鲻,杭人以其善啖螺也,因呼为螺蛳青。”
青鱼也是故乡河湖淡水鱼中体型最大的鱼种,以食螺蛳、蚌、蚬、蛤等为主,偶尔也捕食虾和昆虫幼虫,如今养殖也吃麦子等。故乡青鱼品种中,以食螺蛳为主的螺蛳青品质最佳,泥腥味小,而肉质犹紧实。旧时商业不发达,青鱼产量并不大,养鱼人家认为青鱼不经济,个大,普通人买不起。