《群魔》(1872)与《罪与罚》(1866)、《白痴》(1868)、《卡拉马佐夫兄弟》(1880)并称为陀思妥耶夫斯基的四部最伟大小说。《群魔》集社会小说、政治讽刺小说和心理小说于一体。在政治讽刺层面,小说主要挖苦和批评了当时流行的一些极端思潮,刻划了一群受极端思潮影响而走火入魔的青年。
有评论者指出:“《群魔》其实是《卡拉马佐夫兄弟》的热身。《群魔》里虽然没有像《卡拉马佐夫兄弟》中《宗教大法官》那样辉煌的系统思想,但其中涉及的彼得·韦尔霍文斯基与斯塔夫罗金的谈话,五人小组中的所谓天堂就是百分之十的人奴役百分之九十的人之‘希加廖夫理论’,以及斯塔夫罗金偶尔零碎的表达,都已经具备《宗教大法官》的雏形”。[1]