不同的小说召唤着不同的读者。有的小说不需要费脑子,作者给出了所有细节,读者只需跟随情节发展,感受也轻松愉悦;有的小说却有阅读门槛,它所期待的“理想读者”需要有一定的知识储备,或者至少有深入某领域获取新知识的兴趣。在此基础上,有的小说会更进一步,在叙事中留出很多空白和缝隙,期待读者自己动脑补上缺失的部分。当然,这样的小说也会极大激发读者的主动性和创造性,读者从阅读中获得的乐趣和成就感也远远超过单纯的愉悦。
苗棣先生的历史传奇小说“天顺三部曲”——《赤龙》《黑煞》《白幡》无疑属于有阅读门槛的这一类。它们以真实诡谲的历史事件、高还原度的明代市井风貌、富有传统古典小说韵味的文辞,召唤着读者投身其中,与主人公们一起破解谜题、探查历史的真相,感受隐藏在各种相互缠斗势力背后的人心。最近连载的《白幡》在故事时间上承接《黑煞》,故事背景、人物与《黑煞》有交叠之处。在风格上,小说中对明代风俗物貌的细致描写、丰富的诗词典故以及文字的雅致生动都保持了前两部的高水准。对《赤龙》中“围锅吃马肉”“九九消寒图”、《黑煞》中“斗鸡”“七夕乞巧”“琉球洗骨葬仪”等感兴趣的读者,在《白幡》中会了解到“针灸”“观星”“浴佛节”“洗象节”等更多新鲜知识。