2024年美国大选,女性投票空前踊跃,文学名著《使女的故事》功不可没,小说成为大选中动员妇女投票的利器。其作者、加拿大作家玛格丽特·阿特伍德甚至还亲自出面,在网上分享著名漫画家极具震撼力的“使女”投票漫画。[1]玛格丽特·阿特伍德(Margaret Atwood 1939—)是享有国际盛名的小说家、诗人和文学评论家。作品曾获布克奖和卡夫卡奖。
《使女的故事》(The Handmaid's Tale)出版于1985年。小说以美国为背景,描绘了一个噩梦般的世界。故事发生在2020―2030年期间,恐怖分子袭击华盛顿后,美国的基督教原教旨主义激进分子夺取政权,建立了极权国家——基列共和国。“为了禁止思想和行为的多元化和多样化,防止动荡,更好地管理其民众,基列实行的是极权政治,并为此采取了一系列措施,其中最重要的一条是一切都实行计划化、统一化、标准化、兵营化。”[2]这也是一个男权社会,女人受到严格控制,无法拥有财产。她们依照功能被分成不同等级,授予不同的工作,像夫人、嬷嬷、使女、妓女等。