《艾米莉亚·佩雷斯》的舞台被设定在墨西哥,但导演雅克·欧迪亚是法国人,他不懂西班牙语,电影也不在墨西哥拍摄。墨西哥,成了一个可以让他自由发挥的,想象中的国度。离开母语领域,拍黑帮人物电影,对自己不熟悉的事物,欧迪亚似乎尤其感兴趣。像《流浪的迪潘》,就对准一组临时凑成对的难民家庭,他们说泰米尔语,从斯里兰卡战乱中逃到法国。《希斯特斯兄弟》则来到19世纪的美国,是一部英文西部片。
在欧迪亚的作品中,普遍存在一种想迫切改变身份的愿望,或更准确地说是焦虑。但旧历史的污点难以洗净,新身份又尚未稳固,人物在“转型”的阵痛中,最终体验到分裂的感觉。比如《我心遗忘的节奏》,男人一面暴戾,一面优雅,平日当流氓地产中介,转过身又能坐下来静静弹琴。而分裂本身,有时来自精神,有时也直接来自身体,像《锈与骨》中的女人失去了双腿,《唇语惊魂》女主角戴着助听器生活。它们指向同一条疑问:经历了身体或身份的转变,人的精神是否还能保持完整?《艾米莉亚·佩雷斯》再次演绎了这一主题。