特朗普以撤资威胁大学及科研机构，引起科技界乃至整个学术界的震惊和担忧。物理学家兼小说家、麻省理工科学写作研究生项目教授艾伦·莱特曼，日前发表了题为《科学黑暗时代又回来了》的文章，呼吁“美国人民必须坚持学术自由，否则就有可能失去我们国家伟大的根基”。“黑暗时代”指欧洲中世纪；当时学者们要求脱离教会和国家而获得自治时，常遭痛斥。
莱特曼教授的文章提到学术自由的根源：“最初只是一根缓慢燃烧的导火索，几个世纪后，它最终催生了现代研究型大学的概念，这体现在英国哲学家弗朗西斯·培根1627年出版的小说《新大西岛》中。培根在小说中设想了一所名为“所罗门院”的大学，科学家和其他人员在这里可以在宽松和自由思考的氛围中工作”。[1]
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