一片在很多方面都有极大差异的古老土地｜神秘面纱背后的伊朗和伊朗人①

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　　伊朗啊，多么伟大、古老和神秘的国度。

——萨迪克·希达亚特

　　伟大的波斯诗人萨迪在一首诗中，引用了伟大的萨珊帝国皇帝阿努细尔旺手下的传奇首相布祖尔米赫尔的话：“发表统治者不容忍的看法，可能会流自己的血。”撰写一部诠释性的伊朗通史，或许也会，在比喻的意义上，招致相似的惩罚。真正的血可能不会流，但可能会让情感、智力甚至政治的血液喷溅到讨论、争议和批评的地板上。创作本书时，伊朗是国际社会中的一个争议成员，几乎每个强国、种族和社会团体都对伊朗有自己的看法，有时彼此间的差异还相当大。不仅如此，伊朗人自身也是分裂的，无论在伊朗还是在世界各地的伊朗移民团体之中，即使不是每个人，也是在每个群体、阶级和教派之间，对这个国度及其历史概念有着或多或少的争议。不仅国内外并存着伊斯兰的、非伊斯兰的、前伊斯兰的、民族主义的、民主主义的、爱国主义的、左翼的、民族分裂的势力和情感，而且对伊朗过去、现在和未来设想的差异甚至更大，然而这些差异通常不是基于对现实生活的严肃思考和冷静研究。此外，每个人都自认为掌握了绝对而神圣的真理，所以大家会把彼此观点的分歧看作亵渎神明，甚至可能看作反对整个伊朗种族的邪恶阴谋的产物。