在罗马帝国早期（上）｜叙利亚首都大马士革：刀锋下的玫瑰④

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何为叙利亚人？

　　罗马时代早期，叙利亚的人口基础没有大的变化。希腊或希腊化的精英仍然位居上层。不过其他人可以有资格获得罗马公民权了。最近的一些研究认为，希腊—罗马或被同化的统治阶层，与基础人口闪米特人之间，出现了新的紧张关系。还有一种趋势，可以说是阿拉伯民族主义出现一千九百年之前的一种阿拉伯民族主义。虽然这种紧张关系可能确实存在，但弗格斯·米勒对公元前31年至公元337年罗马治下近东的研究显示出一种始终如一的模式，即以亚兰人为主的人口接受希腊化的渐进过程。然而，这个过程也是有局限的。值得一提的是，在很长一段时间里，并没有出身自当地贵族阶层的叙利亚人在罗马担任政治职务；例如，直到弗拉维王朝时期才有人当上元老院议员。那些最终在公元2世纪被吸引到罗马的重要人物，是被废黜的闪米特君主的后代。最近的一位作家提醒道：“在现代背景下，我们强调种族，作为自我认同的主要形式，但我们一定要当心，不要以为这在罗马帝国也同样重要。”同理，认为当时那里就是一片“多元文化”的乐土，也是很不明智的。确实有一个“不同文化互相充实”的过程，而希腊传统只是其中的一种，并不是要毫不留情地统合其他文化。在毗邻沙漠的地区，纳巴泰人或巴尔米拉人等族群保留了自己的语言文字。不过，行政管理和城市生活的媒介根本上还是希腊语，大多数人即便第一语言不是希腊语，也能够理解这种语言。