在艾柯的《玫瑰之名》里,主角巴斯克维尔的威廉像是一个文化历史光谱的棱镜。甫一亮相,他便展示了一番福尔摩斯式的观察力,就像名字里的巴斯克维尔这个地名所预示的。这种魔术般的观察力,又通过一副眼镜得到了加强。
小说的背景设定在14世纪初的欧洲,当时眼镜还是稀罕物。传说中它的发明者,也就是罗杰·培根,是英国的方济各会修士,除神学之外,也精通占星、炼金之类的术数,曾因致力这些奇技淫巧遭受拘禁。小说中威廉早年恰好曾经授业于他。这个细节也说明,把中世纪统称为“黑暗时代”,是一个很不靠谱的说法。

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