冬季运动项目是人类竞技运动的一个巨大旁支,它比常规运动项目略迟成为世界性的活动。夏季奥运会到目前为止已经举办了32届,而在北京、张家口即将举行的冬季奥运会为第24届,即是证明。
冬季运动项目发源于北半球的高寒地带,它由冰雪上的交通、劳动方式演变而成。它是利用冬季的自然条件或人造条件,运用特殊的装备、器具或玩具开展的,以竞速、比美、斗智为主要内容。它与冰雪艺术、冰雪休闲、冰雪探险等共同组成世界冰雪文化。
冰上运动在平面上进行,分为竞速、竞美、竞智等几类。竞速又分长道、短道,短道弯道多、曲率大,因此弯道技术与能力成为重要的制胜因素。竞美类有花样滑冰与冰上舞蹈等,其在音乐伴奏下,展现了一种超体育、超艺术的文化门类。冰壶是近年兴起的、集体力与智力于一身的斗智斗技活动。冰球是竞技运动中行速最快、争斗最激烈的一个运动项目,也是球类运动中唯一使用黑色硬质板状体作为“球”的运动项目。