含泪的微笑，英国随笔集大成者兰姆的独特幽默

　　16世纪，在法国思想家、作家蒙田的启发和影响下，英国的随笔（Essay）诞生。这种文学形式似乎特别适合英国的人文环境，不仅迅速成长，而且从18世纪开始，在英国蓬勃壮大。此后，英国随笔一直在世界文坛享有盛誉，和“下午茶”“绅士风度”一样，几乎成为英国的文化特色。

　　几百年间英国自然产生不少随笔大家，许多小说家也是写随笔的高手。从18世纪一路数下来，约瑟夫·阿狄生、理查德·斯梯尔、乔纳森·斯威夫特、查尔斯·兰姆、威廉·赫兹里特、乔治·吉辛、李·亨特、托马斯·德·昆西、夏洛蒂·勃朗特、瓦尔特·佩特、罗伯特·路易斯·史蒂文森、E.V.卢卡斯、罗伯特·林德、艾德琳·弗吉尼亚·伍尔夫、阿道司·赫胥黎⋯⋯这些作者的随笔风格多样，有的简古，有的秾丽，有的浅近，有的渊博，但都涉笔成趣，脍炙人口。