根据《自然》杂志2022年10月7日的综述文章——“Ebola outbreak in Uganda: how worried are researchers”(埃博拉在乌干达境内爆发:研究者的担忧),图1,埃博拉病毒在西非地区多次爆发而且规模日渐扩大,但至今仍未出现能进入三期临床实验的疫苗。究其原因,不难看到,埃博拉病毒是对当代免疫学的挑战。
埃博拉病毒,根据形状分类,被称为“丝状”病毒,如图2所示。此处所谓“丝”,其实是一系列柱形的链接。根据生物物理学的论证,如果病毒的遗传物质很小,那么柱状最节省能量。如果遗传物质足够大,那么,最佳形状是正二十面体,又称为“球状”,如图3所示。所谓“最佳”形状,是指封装等量遗传物质所需外壳的表面积最小。由于病毒只能在宿主细胞内复制自身,故而病毒的最佳形状与细胞抗病毒的最佳方式,二者共生演化。