[前记:许多重大历史事件的发展、突变,新观念革命都与贸易相关。贸易将世界各地的不同民族、不同文明的人联结在一起,促成了全球化,同时也改变了各地的自然世界、社会世界。从某种程度上说,是贸易打造了今日的世界格局。本书以“贸易”为主线,由世界历史协会最佳著作奖、费正清奖、汤因比奖得主彭慕兰和全球贸易史专家史蒂文·托皮克在《世界贸易杂志》(World Trade Magazine)写给读者的小文章精心编选集结而成。彭慕兰精通中国史、东亚史,托皮克精通拉美史,本书综汇了他们最新的研究成果,如对什么时候由商人发动战争效率最高、贸易如何使鸟粪变成黄金、拥有最大舰船的明朝为什么未能赢得海上霸权、华尔街如何使美国的金融霸业落空等问题,都提供了别具洞见的答案。]