无论中国还是西方,古人似乎都认为上古时代是最理想的时代,而后世越来越堕落,所谓“世风日下,人心不古”,是人们常见的感叹。《礼记·礼运篇》对上古时代的描写最是令人向往:
“大道之行也,天下为公。选贤与能,讲信修睦。故人不独亲其亲,不独子其子,使老有所终,壮有所用,幼有所长,鳏、寡、孤、独、废疾者皆有所养,男有分,女有归。货恶其弃于地也,不必藏于己;力恶其不出于身也,不必为己。是故谋闭而不兴,盗窃乱贼而不作,故外户而不闭,是谓大同。”