一个人或一个国家,如果在各个方面的生产能力都不如他人,那么他或它还能从从交易中获益吗?经济学会告诉你答案:能!
我们举一个假想的例子:假定你和王二都会做馒头和酱菜。王二可以在一天10个小时之内蒸出10屉馒头,如果把这10个小时全部用来做酱菜,王二可以做出5罐酱菜。根据我们前面对机会成本的定义,王二做1屉馒头的成本是0.5罐酱菜(1屉馒头除以2罐酱菜)。而你呢,同样的一天10个小时,你可以蒸出15屉馒头,或者做出10罐酱菜,无论是蒸馒头还是做酱菜,你都比王二强。但是,你做1屉馒头的机会成本是0.67罐酱菜(1屉馒头除以1.5罐酱菜),却比王二高。