作为听着样板戏《海港》到上海港工作的光荣的上海码头工人,陈戌源早年从上海港最繁忙的15号码头开始干起,因为“勤快、开朗、干劲足”开始逐步崭露头角。他先是因为喜欢写写画画(他曾以“荒原”为笔名在集团内部报刊《上海海港报》上发表诗歌、散文),成为集团办公室专职秘书,在步入中年时又被逐级调至上海港务局团委工作。仅有大专学历的他,后来更是依靠1997年从上海海事大学工商管理硕士研究生班获得的工商管理硕士学位、高级经济师职称,正式迈入集团管理层。