罗新：舍宁根的洞穴熊

　　人类何时开始穿衣服？《淮南子》说，发明以麻皮编织衣服的是伯余：“伯余之初作衣也，掞麻索缕，手经指挂，其成犹网罗。”不过，在利用植物纤维之前，人类应该先利用兽皮。司马彪《续汉书·舆服志》：“上古穴居而野处，衣毛而冒皮。”古人已经想通了这个道理，只是今天我们需要知道得更确切——人类利用兽皮御寒一定非常早，冰川时代古人类进入欧亚大陆中纬度及以北地区时，不大可能是裸露身体的。那么，现代学术提供了哪些证据和研究呢？

　　最直接的证据自然是古人穿过的衣服，不过兽皮与植物纤维都在自然条件下快速降解，极难长久保存。已知今存最古老的鞋，是在美国俄勒冈州发现的树皮拖鞋，距今万年上下；考古发现最古老的衣服，如阿尔卑斯山区所谓“冰人”身上残留的衣服，距今也就5000多年；差不多同时的埃及也留存有亚麻布纺织品。然而，对于时间尺度动辄万年的更新世考古学来说，发现直接证据的可能性太低，只能求助于间接证据，而寻觅间接证据又只能求助于方法论创新。过去20年间，这方面的研究接连取得突破，每一次突破都基于技术与方法的革新，为我们理解方法创新与学术进步的关系提供了一个范例。