一句现代人陌生的俗谚：“臭沟开，举子来”｜民俗

　　春节假期过后，特别是农历正月过后，各行各业又都恢复到工作模式。国家和政府层面也开始了一系列的工作安排。旧时也不例外，北京为几朝之都、首善之区，自然又与其他地方不同。在民国以前，北京一直流传着一句现代人完全陌生的俗谚：“臭沟开，举子来；臭沟塞，状元出。”臭沟是指过去北京城的下水道，也就是城市的排污系统。开沟的意思是每年农历二月要定期疏浚和清理。

　　凡是看过法国大作家雨果的巨著《悲惨世界》或者同名电影的读者和观众，都应该对巴黎的下水道系统印象深刻。这一纵横交错、密如蛛网的巨大工程，保证了巴黎城的清洁卫生和雨季到来的防涝，令人惊叹不已。雨果甚至在《悲惨世界》中留下了一句名言：“L’égout, c’est la conscience de la ville.（下水道是一座城市的良知）。”然而，雨果忽略了一个事实，就是巴黎地下排污工程的建设和扩展始于19世纪50年代至70年代，由奥斯曼男爵主导的巴黎城市的总体现代化改造令巴黎焕然一新，成为世界名城。时至今日，巴黎旧城区仍未有大的变化。《悲惨世界》中描述下水道的时代背景则是在十九世纪30年代初，提前了近20年，彼时巴黎的下水道工程还很不完善。