当我们尽情品尝现代食物的美妙滋味时,可能不会想到,对人类祖先来说,味觉是一项攸关生死的重要体验。
动物拥有五种主要的味觉:酸甜苦咸鲜。在人类还不会往食物包装上印刷配料表的时候,味觉就担任了分析食物成分的任务:甜代表糖分和高热量,咸代表人体必要的无机盐,鲜对应着与蛋白质有关的营养成分,苦则是对潜在毒性的警告。
唯独酸味的作用,在科学家眼中成了谜。我们既不知道它是如何演化而来,也不能确定它为什么在人体内保存了下来——总不能是为了吃饺子蘸醋吧。
酸味的特殊之处
酸味的特殊,从感知过程就和其他味道不一样。