人才选拔是任何一个社会都面临的重要问题。一个理想的人才选拔制度,应该不取决于那些个人所无法决定的、与其才能无关的先天因素,比如性别、家庭、血缘等。所以,古往今来,“任人唯贤”总是令人称道。在中国,墨子早在2000多年前就提出了“故官无常贵而民无终贱,有能则举之,无能则下之”(《墨子·尚贤上》)的主张,孔子也主张选拔人才不能论出身背景(《论语·先进篇》),强调任用贤能对为政者的重要性。在古希腊,柏拉图也有类似主张。可以说,任人唯贤制度的产生是历史的进步,也是古今中外无数先贤的共同理想。