海草床为何急剧退化｜消失的美人鱼③

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　　文｜财新记者 康佳

　　海草是儒艮的主要食物。海草床与红树林、珊瑚礁生态系统并称为三大典型海洋生态系统，合浦儒艮国家级自然保护区附近海域的海草场曾是中国最大的喜盐草海草场。除了是儒艮和海龟等海洋动物的食物，海草也是近岸海水的生物净化场，以及其他海洋动物觅食、繁衍、生长的重要栖息地，维持着近海海域的环境生态和海洋渔业资源的安全。但近年来，海草场大面积退化、消失，海草种类也呈单一化趋势。2009年时，儒艮保护区内海草床的面积约540公顷，至2014年海草床的面积已急剧下降至0.5公顷。