1862是同治元年,海上文化名人王韬(别号天南遯叟,1828-1897)遭遇惊心动魄的中年变故。王韬是否曾化名“黄畹”,上书太平天国出谋划策,因此招来清廷通缉,史家各有论述不同。虽说“黄畹事件”算不上诸多涉外历史事件中的要案,但王韬是年设法逃脱,流亡海外,此事确凿。其日记《悔馀漫录》(图一),不但提供了逃亡细节,还意外绽露观察近代科技与医学入华社会场景的新视角,令后人近距离感受同治中兴掀起的启蒙西风。
日记作于“同治纪元岁次壬戌”,4月20日落笔,起初仅寥寥数行。“抵沪。得见慕君维廉,即往黄春甫家暂住”。空缺5天后又记,“至麦领事署。从此闭置一室,经一百三十五日”。再次续篇,要到盛夏时节了。可见政治避难,古今同样难受,哪怕藏身领事馆。从老家长洲甫里,即如今昆山甪直,潜入上海后,王韬一直惊魂不定,哪有情致下笔如注?所幸以往10多年结交的墨海书馆新朋旧友,一路竭力襄助。