朱学东：江南夏之冬瓜｜饮食

　　冬瓜是常见的夏秋代表性蔬菜，原产于中国和东印度，中国很早就有栽种食用。

　　明明夏秋代表性食物，却被唤作冬瓜，我小时候不解，问家里长辈，虽然后来也种，但却不知其名何来，只是说祖辈相传，这东西就叫冬瓜。我后来写江南旧闻系列，开始注意搜集材料，方知有说是冬瓜瓜熟之际，表面会有一层白粉状的东西，像冬天的白霜，所以叫冬瓜。此说虽然主流，但我总觉得牵强。

　　明农学家王象晋在《广群芳谱》写，冬瓜“叶大而青，有白毛如刺。开白花，实生蔓下，长者如枕，圆者如斗，皮厚有毛，初生青绿，经霜则青皮上白如涂粉，肉及子亦白。八月断其梢……经霜乃熟，十月足，收之。”我觉得此说即经霜乃熟比有粉如霜更近冬瓜名之来历。在旧时，冬瓜多时经霜乃熟，王象晋甚至说，“霜降后方可食，不然成反胃病。” 李时珍也说，冬瓜以其冬熟也。这说明，在过去，冬瓜真的是冬天之瓜。而非像我们今天似的，大棚一年四季皆有，自然熟的冬瓜，夏秋两季都有。这大概也是气候变暖，蔬果界种子进化种植技术进步的结果。