在美国这样一个移民国家,很多领域的领导性人才都不是本土出身。不但科技学术如此,文化艺术同样如此。如果说文学写作涉及语言这样的天然限制,对于第一代移民挑战更大,那么,更多依赖肌肉记忆的部类,外国人就更容易取得成功,尤其是当你来自该领域的强国。比如俄国人在芭蕾舞方面就有极大的话语权。
另一个例子是古典音乐。关于这个问题,看看美国各大乐团指挥们的国籍,就都清楚了。早在19世纪,就有一些世界大牌到访纽约,比如德沃夏克、柴可夫斯基、理查·施特劳斯,还有古斯塔夫·马勒。他们的名人效应固然带来不少流量,但要产生持续性的影响,则离不开一批定居下来的大师。可争取到这样一批人,并不像说说那么容易。尽管美国已经成为世界第一大经济体,可当时的西方的中心却并不在这里,不论国际政治,还是文学艺术。