马兰是江南最早感受地气变暖的植物,是春的信使。
气候一回暖,被寒冬摧残的枯萎干涩的马兰杆茎上,就渐次翻绿。一俟春雨,迅速张扬,无论是路边还是田头,绿意盎然。
尽管陈藏器说“马兰生泽旁,楚辞以恶草喻恶人”,但于江南农家而言,马兰算是上天恩赐的宝贝。我对马兰深怀感恩,曾经以它为主题写过多篇江南旧闻。我童年时,手指腿部被镰刀割伤或其他磕碰创伤,马兰叶揉软就是随手可得的止血镇痛的创口贴;马兰也是救荒本草,农家家家户户女人孩子都会在清明前挑马兰当蔬菜吃;当然,民间相传,明前的马兰清火,可以明目。马兰有红茎、白茎两种,中医言红茎有药用价值,皆可食用。如今,大棚种植的马兰,大抵是白茎的。这个时令,正是食用野生马兰最好的季节。