油面筋,最有名的是无锡所产。故乡虽也有油面筋,但最常见的还是清水面筋。江南地区还有一种由面而菜的干面筋,叫烤麸。不过,我家乡下几乎没人做烤麸。乡下面做菜的主力担当是清水面筋。如今托社会开放商业发达的福,无论是油面筋、清水面筋还是烤麸,都可以随时购买。我小时候家里若吃面筋,都要自己做,省钱。
面筋是做菜的原料。明人李时珍言:“面筋,以麸与面水中揉洗而成者。古人罕知,今为食素要物”(《本草纲目》)
面筋确实是食素要物,但要说古人罕知,则不然。毕竟,李时珍所写获取面筋之法就是古法。此前北宋沈括在《梦溪笔谈》中写炼钢之法:“凡铁之有钢者,如面中有筋,濯尽揉面,则面筋乃见;炼钢亦然。”