朱学东：烤咸粥｜饮食

　　2024年1月18日，农历腊月初八。这一天，全国大部分地区都会吃一种食物，腊八粥。传统节假日永远饺子当家的北方，传统家庭也多吃腊八粥。但是，直到1月17日晚，常熟一位在常州工作也好美食的朋友问我，我才知道，只有旧常州府辖地（包括今无锡所辖区划）家里做的腊八粥，必须是放了腌制过的肉骨头的咸粥，不远的苏州等地，都为甜粥，且是素粥。作为自小热爱甜口的我，在人生吃过各种甜口的腊八粥或者广东的各种咸味粥中，故乡的肉骨头咸粥仍是我的最爱。

　　我曾经在江南旧闻系列中写过《腊八，母亲的咸粥》。咸粥既是常州人腊八粥的口语表达，也是腊八粥的家常化。与一般菜粥不同，一般菜粥可以放盐也可以不放，可以放猪油也可以不放，而咸粥的灵魂是腌制过的咸骨头的油和咸鲜味。烧咸粥对江南农家是大事，除了腊八，通常也是在冬日农闲，多择天气不好时才烧，吃了暖和。在故乡，咸粥实际上是一种自我犒赏，即使腊八吃，也与诸佛传说无关——佛粥怎么可能放咸骨头。沪上美食家曾少总结常州咸粥，用了“闲粥”一词，极为精当。